Las ventajas de la comunicación visual y los nuevos formatos interactivos

Tal como explica el conservador Alex Lundry en el vídeo que pueden ver ahí arriba, la percepción visual ocupa al menos el 50% de nuestra actividad cerebral. Tal vez por ello, recordamos más tiempo y más detalles de las cosas que vemos. Tras un periodo de 72 horas, un ser humano recuerda hasta un 65% de la información que recibió de una forma visual, frente a un 10% de la que recibió por otros medios.

Lundry apoya el pensamiento visual, y tal vez ello sea el único punto en común que tengo con él. En su vídeo usa la cita del escritor HG Wells quien, tal vez inspirado por los trabajos de Playfair o Minard, se despacho con lo siguiente: «El “pensamiento estadístico” será algún día tan necesario para el ciudadano como saber leer o escribir». Lundry sustituye «pensamiento estadístico» por «pensamiento visual» y así ¡obtenemos un alegato a favor de la infografía en los albores del siglo XX!

Igual ambos se han pasado un poco, pero me gustaría pensar que aciertan.  Vivimos flotando en una marea creciente de datos. Las noticias nos ofrecen cifras, tablas, cuadros, análisis…  La representación visual de información ayuda a encontrar el rumbo entre ese imenso mar aportando análisis.

Dona Wong, David MacCandless, Karolyn Knight & Jessica Glaser: Cuatro libros de información visual

«The Wall Street Journal Guide to Information Graphics». Dona H. Wong fue editora gráfica en The New York Times y directora de Gráficos en The Wall Street Journal. Actualmente se dedica a la consultoría privada para Siegel+Gale. Que nadie espere grandes recursos visuales en la guía de estilo gráfico para TWSJ. Sólo información clara, usable y precisa. Eso es lo más difícil.

«Information is Beautiful» y «The Visual Miscellaneum». David McCandless es escritor e infografista para The Guardian: Information is beautiful es su blog. Sus gráficos son sencillos ligeros y fáciles de entender. Pese a ello, aportan una gran capacidad de análisis de los temas que tratan. Un estilo francamente impecable.

Diagrams: Innovate Solutions for Graphic Designers: Karolyn Knight & Jessica Glaser. Estilos para tablas, fiebres, gráficos de barras y otras lindas disciplinas. A ver y a descubrir. ¿Alguien aporta alguna idea sobre este?.

Las expectativas de Ipad

¿Será el formato que avanza Apple con su Ipad el futuro de la prensa escrita? ¿Será esta forma avanzada de e-reader con «multitouch screeen» el mesías de la comunicación? Las cosas están tan mal en el mundo de las publicaciones en papel que todos los editores quieren creer que sí. Y no voy a ser yo quien los contradiga. Al menos no hasta que acabe el año.

Por el momento, podemos asegurar que la lucha por tomar un caho de esa nueva necesidad que ha creado Apple está asegurada. La pizarra de HP ya tiene fecha de salida: julio de 2010 en USA y septiembre de este año en Europa. Toshiba también lanzará las suyas entre este año y el que viene. ¿Una nueva carrera como la del Iphone? Lo cierto es que es pronto para asegurarlo. Ni siquiera en Apple están seguros. No lo estarán hasta que sepan qué tipo de comunicación demandan los usuarios. El oráculo dice que pueden venderse entre 2 y 3 millones de Ipads, frente a los 6 millones que vendio el Iphone el año de su lanzamiento. Y tiene a su favor todo el camino recorrido por las aplicaciones para Iphone e Ipod.

Antes de que Apple hiciera público su lanzamiento, Time Inc (Sport Illustrated, Time, Fortune…) hacía la promoción que pueden ver en el vídeo que encabeza este artículo, sobre lo que sería la experiencia comunicativa en el Ipad: Multimedia y texto en un mismo formato. Se ve fantástico, pero como pudimo leer en el blog All Things digital: «Sólo es una idea, no una realidad». Lo único que Sports Illustrated tiene, de momento, disponible en la tienda de Apple es una aplicación para el Iphone.

Time apuesta por los gadgets de Apple desde el Iphone. Su revista Fortune dedica esta quincena un reportaje a las expectativas de Ipad. En él podemos leer que Asus prepara su propia tableta, con videoconferencia, multitarea y un sistema operativo que puede con flash.

Hoy mismo he hablado con un editor Valenciano que estaba ciertamente excitado por la correspondencia entre el tamaño de su revista y la pantalla del nuevo juguete de Apple. Aventuraba que sería sencillo pasar las hojas de su revista en el nuevo aparato. No van por ahí los tiros, porque el medio interactivo necesita de producción específica, aunque el formato es, ciertamente, muy importante.

«Yo lo quiero como esto»

Tres enlaces para tipografías, movimientos artísticos y logotipos de anticuario. Los clientes piden y los diseñadores proponen. Como siempre, hay que partir de algo. Como no hay nada nuevo bajo el sol desde hace 2.500 años, y todo lo que ocurre ya ha ocurrido antes, ahí van unas cuantas direcciones para «inspiraciones rápidas», con permiso de la VEGAP.

• typedesign.com: Esta es la web de Jim Parkinson.  A parte de tener un pedazo de domino, tiene una estupenda colección de logos tipográficos con predominio de los periódicos. Jim Parkinson es un diseñador de letras ornamentales o «display». Se dedica, sobre todo, a diseñar y actualizar logos para periódicos.

• Gracias a Sebastián Alós, conocí este flickr de estupendos diseños vintage seguramente escaneado de algún catálogo de los años setenta.

• La revista Smashing Magazine aporta esta reseña sobre movimientos artísticos, las vanguardias y algunas tendencias de diseño. Buenos ejemplos.

La usabilidad y el diseño

Conforme los modelos de la industria cambian (Ipod, Ipad, lectura en scroll vertical, lectura en pantalla táctil, Flash, html5…) el diseño de las webs informativas tiene nuevos problemas que resolver. Uno de los más dramáticos es este: ¿cómo disponer una ingente cantidad de información en la primera pantalla?

Reviso un ¿viejo? artículo de diciembre de 2009 aparecido en drawar.com, titulado «Old News: News sites». En él se exponen algunas claves para asumir los retos del diseño de información en la próxima década. Tenemos el modelo «The Drudge Report», una fea lista de noticias con pagerank 7 y éxito de visitas, y Newsmap, un estiloso y tipográfico diario digital, personalizable y multilingüe, con el mismo rango y prácticamente el mismo éxito.

Newsmap presenta las noticias en clave de colores. Tiene pocos temas y no todos son visibles al tiempo: hay que ampliar. Pero triunfa. Lo mismo le pasa a The Drudge con un diseño antagónico: una lista en letra de máquina de escribir, feista pero efectivo. Nada supera a la lista de enlaces en cuanto a concentración de información y usabilidad. Pero demonios, ¡que feo es! Véanlo:


Curiosamente, tal como expone el artículo de drawar.com, ninguna de las webs de noticias aplica las recetas de diseño que ofrecen los rotativos que triunfaron en la SND del pasado año, esto es, un gran tema ilustrado y algunos pequeños temas alrededor.

METAGRÀFIC DICE: Yo creo en el poder de la lista y en la adicción de los lectores a las exclusivas visuales. Creo en la personalización de la información en los periódicos. La lista aporta velocidad de selección. La información visual aporta mayor retención en los datos y mayor capacidad de comprensión. En ese sentido, recomiendo el vídeo «Chart Wars: The political Power of Data Visualization». Los periódicos interactivos de esta década tendrán la estructura y la capacidad de personalización de información de las redes sociales.

Cincuenta sitios multimedia

La revista online Innovative Interactivity estrenó recientemente su versión en castellano. Ofrece una buena cantidad de temas relacionados con la comunicación visual, que es lo mismo que decir comunicación a secas. Este es el enlace a su lista de los mejores 50 sitios multimedia de 2009. De cada uno se puede extraer una leccion, por ejemplo, que hay que conseguir mejor relación entre el tiempo de carga, el volumen de información y su aspecto visual. En ese sentido, podemos reflexionar con el último de la lista: waterlife.

Los tiempos interesantes

Las letras son por primera vez en la historia, infieles al papel. La información escrita ya fluye en más cantidad y más rápido por internet. Esa marea de palabras imposible de domar, más rápida, más analítica y en ocasiones más fácilmente contrastable, se cuela en el coto del antiguo formato. Como dice la maldición china: «que tus hijos vivan tiempos interesantes». Lo cierto es que aquí están. Y ya puestos con las citas, perdonen pero ahí va otra de Alberto Cairo en su libro«Infografía 2.0» (Alamut, 2008): «Depende de los profesionales el incorporarse a esta revolución y sobrevivir, o quedarse anclados en las prácticas del ayer. Y extinguirse».

LA WEB Y LA COMUNICACIÓN
Internet es un territorio vasto e inexplorado. Para los diseñadores hay un reto en dominar este mestizo formato. ¿Cómo presentar la información? ¿Cómo diferenciar tu mensaje? Una de las claves es, sin duda, explorar la visualización de la información. Otra es sorprender con el contenido. Juntas son un arma de comunicación masiva: es tiempo de infografía e imagen en movimiento. Todo partió de la imagen, todo vuelve a la imagen.

PRIMERO LA IMAGEN Y AL FINAL LA IMAGEN
Victor Hugo escribió en su ensayo «Viaje» en 1839: «Todas las letras empezaron siendo signos, y todos los signos empezaron siendo imágenes». Primero la imagen, luego el signo, después el alfabeto. Pero he aquí la infografía, que trasciende el poder comunicador del alfabeto. Tras evolucionar desde la imagen a la escritura de signos, volvemos de nuevo a elaborar un código visual.

NUEVO CÓDIGO VISUAL
Mientras, se gesta este nuevo código, pensado no sólo para leer, sino también para comprender mirando, la inversión publicitaria en los medios tradicionales decae. Los publicistas miran a la tecnología y desvían sus cuentas de gasto hacia la red, con mensajes fabricados con imágenes, o deudores del cómic, el sonido y la letra impresa, todo ello fijo o en movimiento. Y es que las imágenes sorprendentes, combinadas con los gráficos pueden aportar pasión, información y análisis a la vez. Todos los especialistas en diseño de prensa reclaman la sorpresa lo visual y la infografía como la última esperanza del negocio de la información masiva impresa. Para comunicar en esta vorágine ruidosa de conocimiento, la infografía será un poder tan grande como el alfabeto.

EL PAPEL
El viejo formato de papel ya vio crecer su capacidad de comunicación gracias a la visualización de datos. Primero fue la cartografía. El siglo XIX fue el de Minard y sus complejas gráficas de flujos, Playfair y sus fiebres, Snow y su mapa del cólera. En los años veinte del siguiente siglo, fue Isotype, de Otto Neurath y el ilustrador Gerd Arntz. Ellos combinaron la armonía, la ilustración y la capacidad de síntesis para dar una visión de conjunto a grandes cantidades de datos y abrir nuevas puertas al conocimiento. Sus trabajos eran únicamente asunto de imprenta. Un papel impreso como éste era la suma expresión de la civilización. Somos la floreciente cultura masiva impresa. Vamos a la floreciente cultura digital.

THIS IS A PRINTING OFFICE
En 1932, una treintañera estudiosa de las letras, Beatrice Warde, escribió su famoso manifiesto para dar a conocer la Perpetua, de Eric Gill. El apasionado texto de Beatrice, (link a la wikipedia) que ha acabado grabado en bronce en al menos una fachada de un edificio oficial de Washington y en las imprentas y librerías de medio mundo anglosajón, se tituló «This is a printing office». Traduzco:

• «Cruce de civilizaciones. Refugio de las artes contra los estragos del tiempo. Arsenal de la verdad contra los murmullos y los rumores. Cuerno de la abundancia para el comercio. Desde este lugar, las palabras vuelan al exterior sin perecer entre las ondas sonoras, sin ser modificadas por la mano del escritor. Aquí permanecen invariables y certeras en el tiempo. (…).»

Falta la frase final, pero ahora que la letra impresa ya no es presa única de imprentas y la gran cultura ya no viaja sólo en papel, me he permitido variarla en tres palabras que he puesto entre paréntesis: «(…) Amigo, usted está sobre tierra sagrada: (pero) esto (ya no) es una imprenta».